Le Seymour Duncan SH-4 JB compte parmi les micros les plus utilisés au monde. De nombreuses marques de guitares intègrent ce humbucker fabriqué aux États-Unis directement en usine, et dans le domaine des micros de remplacement, le SH-4 s’impose aussi largement. La désignation JB suscite souvent une confusion avec Jeff Beck, proche de Seymour Duncan, mais elle signifie en réalité Jazz/Blues. Pourtant, ce micro trouve ses plus grands adeptes dans des styles bien différents : les guitaristes de rock et de métal l’apprécient particulièrement pour sa clarté sonore et son niveau de sortie élevé.
Le SH-4 se distingue par une signature sonore marquée : les médiums aigus en avant et des aigus solides assurent une bonne présence dans le mix sans gêner les autres instruments. Des graves bien contenus évitent que le son ne devienne brouillon lors de riffs très saturés. Ce humbucker passif équipé d’un aimant AlNiCo 5 fonctionne aussi parfaitement en son clair, à condition que l’ampli dispose d’un headroom suffisant pour encaisser le niveau de sortie. Grâce à sa conception à quatre conducteurs, il autorise un câblage polyvalent : montage classique en humbucker, ou split via un potentiomètre push-pull, afin de faciliter un jeu en son clair sans risque de saturation.
Pour ceux qui souhaitent améliorer le son de leur guitare – soit parce que les micros d’origine ne répondent plus aux attentes, soit pour obtenir un signal clair, puissant et bien défini – le Seymour Duncan JB représente une excellente option. Le SH-4 s’adapte avant tout à la position chevalet sur des guitares avec pont fixe ou vibrato vintage, avec un espacement des cordes allant jusqu’à 52,5mm. Pour les guitares dotées d’un écartement plus large, à partir de 54mm, comme celles équipées de systèmes Floyd Rose ou autres vibratos modernes, le Trembucker Seymour Duncan TB-4 constitue l’alternative idéale avec ses plots ajustés.
Le fabricant californien Seymour Duncan est l'un des plus grands fournisseurs de systèmes de pick-up pour guitares électriques et acoustiques, ainsi que pour basses. L'entreprise, fondée par son homonyme, développe également des pédales et autres accessoires pour guitare. La gamme de produits actuelle est complète et comprend une grande variété de types de construction. Les pick-ups sont disponibles individuellement, mais sont également régulièrement montés sur des instruments proposés par de nombreux fabricants de guitares, que ce soit aux États-Unis ou en Extrême-Orient (sous le nom de Duncan Designed). Outre les modèles bien connus, tels que JB, Duncan Distortion et Pearly Gates, de nombreux modèles « signature » ont été créés pour des guitaristes célèbres de tous genres et dont ils portent le nom, tel que Mark Knopfler ou Joe Bonamassa, Yngwie Malmsteen ou Dave Mustaine,
Le Seymour Duncan SH-4 cible avant tout la position chevalet, où il se marie parfaitement avec un SH-1N (style P.A.F.) ou un SH-2N (Jazz) en position manche. Une association avec des micros simple bobinage reste également possible, en privilégiant dans ce cas des single coils puissants pour équilibrer les niveaux de sortie et en ajustant la hauteur du SH-4 légèrement en retrait. Pour bénéficier d’un son clair et bien affirmé, un potentiomètre de 500kOhms, typique des humbuckers, s’impose ; en revanche, pour adoucir le caractère parfois tranchant du micro, un potard de 250kOhms – plus courant sur les single coils – permet d’assombrir un peu le signal. Même si le SH-4 cible la position chevalet, il peut aussi se placer côté manche, à condition d’installer en chevalet un modèle encore plus puissant, comme le SH-6 ou le SH-8.